主动元件也称之为有源器件，指需要电源来实现其特定功能的电子元件，所谓源指的就是“电压源”、“电流源”等。主要包括电子管、晶体管、集成电路等，一般用于信号的放大、转换等。

被动元件也称之为无源器件，一般来说，被动组件不必接电就可以运作，能产生调节电流电压、储存静电、防治电磁波干扰、过滤电流杂质等的功能。相对于主动组件，被动组件在电压改变的时候，电阻和阻抗都不会随之改变。主要涵盖三大类产品：电阻器、电感器和电容器。